リバーマラソン参戦記-1

日曜日は地元、八幡川で開催されたリバーマラソンに参加した。

このイベントは全国的に馴染みこそ薄いが、地元出身ハードラーの為末選手を世界の舞台に押し上げた？由緒ある大会でもある。

その彼であるが小学生の頃よりアスリートとしての頭角を現し、２学年上の生徒の中においても無敵を誇り、今なおその見事な走りっぷりは記憶する人に語り継がれている。その理由もこの大会の競技内容を聞けば窺い知る事が出来る。

さて、このリバーマラソンはその名のとおり八幡川という川に因んだレースであることは想像に容易い。地名そのものを冠につけることがマラソン大会には多いからである。しかし、この大会はよくある川沿いや土手を走るというわけではない。実際に川の中を走るレースである。

この八幡川は瀬戸内海に注ぐ川幅で最大約5Ｍの二級河川である。上流にはダムがあり、全コースは河口に位置し、海まであと1キロに迫るところまで走る。

実は今回のレースであるが、天候不順により開催が危ぶまれた時期もあった。

中国地方における７月の降雨は実に凄まじいものがあった。各地で痛ましい被害が相次いだ。この地区も連日の降雨により、水かさがかなり増えていたからである。

これも温暖化の影響であろう・・・今年も豪雨が何度かこの地区を襲った。そのたび住民は流域面積が少なく、高低差のある傾斜地を通過するこの河川に不安を覚え、氾濫の恐怖におびえた。（度々橋が倒壊している）

しかし数日前より雨も止み、水位も下がった事で無事に大会が開催された。

受付を済ませると走友のＳ氏、同級生のＭ氏がすでに待機していた。

二人とも早朝のトレーニングは平常どおり行ったとのこと。そういう自分も早朝トレーニングで１０キロ走をこなしてからの参加となったが・・・振り返ると抑えるべきであったと反省しきりである。（ここに実力不足をあらわにしたとの意味がある！）

しばらくすると「走ろう会」のメンバーと合流。今日はリレーの部で彼等とたすきをつなぐこととなる。

この会であるが、主にショート駅伝に出場することが活動の基本。自分は新入会とはいえ、まだ仮入部のようなものである。大半がトラックの経験者。私はといえば、公道とジャリ道と林道しか走った経験がない。また、ショート駅伝の１０キロ程度なら自分一人で・・・とつい考えてしまう長距離派。しかし私の夢の一つにある地元のハーフマラソン開催には是非ともお力を借りたいと考えている。

そのメンバー一人一人に自己紹介をかねて長話しをしていると、あっという間に出番になった。

さて、本日は待望の仮装をすることとなる。以前ハンズで購入したカニの被り物に顔ペンでメイク。ばっちり決まったところで橋の下の集合場所に向う。

その移動の間に大会主催者、新聞記者、子供１０名、大人1０名に声を掛けられた。

「本当にその格好で走るんですか？？」「カニが歩いてる～」

ちなみに今回の大会は総勢で5００名程度、子供が多いせいか仮装は私一人であった。

橋の下からいよいよ川の中に入る。晴れてはいたが靴から感じる水温は、とても８月はじめとは思えぬほど冷たい感じがした。水かさも最深部で約60ｃｍと思ったより深かった。

（普段は河口のため水深約2０ｃｍ程度である。）

選手一同が、川幅一杯をロープで仕切った狭いスタートラインの前に整列した。１７０名が参加するため、先等から１０列は並んでいたであろうか、1．５キロと３キロの合同スタートである。

号砲が鳴り、カニも走り出す！？